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German Child Soldiers Couldn't Believe Americans Spared Their Lives and Treated Them Nicely

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This content details the harrowing experience of Klaus Becker, a 15-year-old German child soldier in the final days of WWII, and his subsequent encounter with American soldiers, which shattered his deeply ingrained Nazi propaganda and revealed the profound impact of mercy and humanity in the face of brutal conflict.

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1945년 4월 24일 16시

40분. 베를린, 크로츠부르크 지구.

15세의 클라우스 베커는 잔해더미 뒤에 웅크리고 있었습니다

. 그의 얇은 어깨에는

무겁고 어색하게 대전차 무기인 판처 파우스트가 걸려 있었다

. 그의 손은

두려움과 피로, 그리고

3일 동안 제대로 된 음식을 먹지 못해서 떨렸습니다.

2주 전에 그에게 준 제복이

그의 몸에 헐거워져 있었다. 불크토름

완장은 그의 팔뚝을 묶은 올가미 같은 느낌이었다

. 그는 먼지와 연기 속에서

그들이 오는 소리를 들었다.

미군 전차의 삐걱거리는 발걸음, 영어로 외치는 함성 ,

도시를 블록 하나하나,

집집마다 휩쓸고 지나가는 체계적인 진격으로, 그의 부대는,

12명의 겁에 질린 소년과 3명의 노인으로 이루어진 부대라고 할 수 있다면

, 더 이상

후퇴할 곳이 없을 때까지 후퇴했습니다. 히틀러

청소년 훈련이 그의 머릿속에 울려 퍼졌다.

미국인들은 포로를 죽이는 야만인들입니다

. 자비를 베풀지 않는

짐승에게 항복하는 것보다는, 분노를 위해 싸우다가 죽는 것이 낫다 .

그의 비행대 지휘관은

어제 실종된 SS 장교였으며, 그는

분명히 말했습니다. 그들은 당신을 고문한 다음 처형

하고, 죽을 때까지 싸우거나,

마지막 총알을 스스로에게 사용할 것입니다.

클라우스는 그것을 완전히 믿었습니다. 왜

안 하겠어요? 그게 그가 수년간 들은 전부였습니다

. 미국인들은 인간 이하의

괴물이었습니다. 항복은 고문과 죽음을 의미했습니다

. 그의 유일한 선택은 승리와

죽음뿐이었습니다. 탱크가 덜커덕거리며 다가왔다. 클라우스는

판처 파우스트를 들어올리며,

훈련,

조준, 조준, 발사의 약어를 기억하려고 노력했다. 그의 14살

친구인 프리드리히는 어제 그것을 사용해보려고 했습니다

. 그는 등 뒤에서 가해진 충격으로

의식을 잃었다. 그는

거리에 쓰러져 기절한 채로 있었는데, 일어나기도

전에 탱크 기관총의 총격을 받아 사망했습니다

. 클라우스의 손가락이 방아쇠를 찾았다

. 탱크는 이제 약 30m 떨어져 있었습니다

. 거의 비슷해요.

그는 그것을 칠 수 있었습니다. 아마도, 아마도 아닐 겁니다.

하지만 그가 총을 쏘지 않고,

싸우지 않는다면, 그는 겁쟁이였습니다. 그는

독일을 배신하고, 모든 것을 배신했습니다.

모든 것을 배신했습니다.

탱크가 멈췄다. 포탑은

그의 위치를 향해 방향을 바꾸었다. 클라우스는

눈을 감고 주포가

발사되어 자신을 끝낼 때까지 기다렸다. 그 대신, 목소리가 크고,

독일어가 끔찍했습니다. 나와라, 얘야.

무기를 내려놓으세요. 클라우스는 얼어붙었다. 그들은

그를 소년이라고 불렀습니다. 적이 아니고, 목표도 아니다.

소년. 다시 목소리가 들렸다. 더 단단하지만

잔인하지는 않습니다. 우리는 총을 쏘지 않을 거야. 나오세요.

클라우스는 얼어붙은 채로 있었다. 이건 속임수였어요.

그래야만 했죠. 그가 나타나는 순간 그들은 그를 쏠 것입니다

. 선전 내용은

명확했다. 미국인들은 포로들을 죽였습니다.

하지만 선전에서는

베르마크트가 결코 후퇴하지 않을 것이며,

독일이 승리하고 있으며, 퓨러가

전쟁의 흐름을 바꿀 수 있는 비밀 무기를 보유하고 있다고도 말했습니다.

클라우스는 베르마크가 무너지는 것을 지켜보았습니다.

그는 베를린이 불타는 것을 보았습니다. 비밀

무기는 결코 등장하지 않았다. 만약

미국인에 대한 선전 역시

거짓말이라면? 그는 떨리는 손으로 판처 파우스트에 앉았다가

천천히 일어나

팔을 머리 위로 들어올렸다.

그가 "총을 쏘지 마"라고 소리쳤을 때 그의 목소리는 떨렸다 .

탱크 뒤에서 미군 병사 3명이 나타났다. 소총을 들었지만 발사하지는 않았다

. 그들은 거대했습니다. 클라우스는

미국인들이 약하다는 말을 들었다. 하지만 이

남자들은 전투 장비를 착용하고 있어서 거인처럼 보였습니다

. 그 중 하나는 검은색이었습니다. 선전에서는

흑인 미군 병사들이

특히 야만적이라고 말했습니다. 클라우스는

다시 눈을 감고 총알을 기다렸다. 누군가가

그의 어깨를 잡았다. 클라우스는

칼이나 곤봉을 예상하며 움찔했다. 그 대신, 그

손은 그를 안정시켰고, 거의 부드럽게 움직였다.

그가 눈을 떴을 때,

그가 가장 두려워하도록 가르침을 받았던 흑인 군인, 미국인 중 한 명이

그에게 물통을 건네주고 있었습니다 .

미국인은 깨진 독일어로 "드링컨"이라고 말했다

. 마시다. 클라우스는

수통을 바라보며 군인의 얼굴을 바라보았는데, 그 얼굴에는

잔인함보다는 걱정이 묻어났다.

그는 자신의 손으로,

자신을 죽여야 할 적이 건넨 물을 마시려고 떨고 있었는데,

오히려 그에게 마실 물을 주고 있었다. 그는 술을 마셨다.

물은 깨끗하고 시원했고,

그가 몇 주 동안 맛본 어떤 물보다도 더 좋았습니다. 그가 말을

마치자 미국인은 수통을 다시 가져가서

고개를 끄덕이고

다른 수감자들이

모여 있는 뒤쪽을 가리켰다. 고문도 없고, 처형도 없고,

물과 고개 끄덕임만 주어졌고, 땅

에 앉아 경비를

서고 있지만 무사한 다른 포로들과 합류하라는 지시만 주어졌습니다. 어떤 포로들은

이미 미국이 나눠준 군용 식량을 먹고 있었습니다

. 클라우스는

하루 만에 그들에게 다가갔고, 그의 모든

세계관은 매 걸음마다 무너졌습니다.

괴물들은 그에게 물을 주고 있었습니다.

야만인들은 죄수들을 처형하지 않았습니다.

그가 들은 것은 모두 거짓말이었습니다. 그리고

그 진실은 너무나 예상치 못한 것이어서 그는

그것을 이해할 수 없었습니다. 절박한 도박.

불케름 인민 폭풍은 연합군에 맞서 어린이와 노인을 투입하여 패배를 피하려는 나치

독일의 최후의 필사적인 시도였다

1944년 9월 25일 히틀러의 법령에 따라 만들어진 불케름은

16세에서 60세 사이의 모든 남성을 징집했으며, 아직 군 복무를 하지 않은 사람들을 징집했습니다

. 실제로

독일의 상황이 절박해짐에 따라

연령 제한은 무시되었습니다. 12살밖에 안 된 소년들도

징집되었습니다. 일부는

히틀러 청소년단의 수년간의 선전에 세뇌되어 자원했습니다.

다른 사람들은 본질적으로 납치당해

학교와 집에서 끌려나와

완장과 구식 무기를 받고

전문 군대에 맞서 진지를 방어하게 되었습니다

. 그 숫자는 절박함을 말해주었습니다

. 1944-45년 불케름 징집 인원은 총

600만 명의 남성과 소년이었습니다.

실제 전투에 투입된

인원은 약 150만 명이다. 전투에 참여한

12~17세 청소년의 수는 약 10만~

15만 명으로 추산됩니다. 10대

군인들 중 사상자는 4만 명으로 추산되며, 사망자는 6만 명,

부상자는 알려지지 않았습니다. 훈련 기간은

일반적으로 1~2주이며, 때로는 며칠밖에 걸리지 않습니다

. 장비는 무엇이든

찾을 수 있었습니다. 쓸모없는 소총, 노획한

무기, 판처포스트, 임시

폭발물. 이 부대에 모집된 아이들은 수년간

수년간

히틀러 청소년의 세뇌 교육을 통해 조건화되었습니다.

그들은 자신을 위해 죽는 것은

영광스러운 일이라고, 후퇴는

비겁한 짓이라고, 항복은

생각할 수 없는 불명예라고 배웠습니다. 그들은 연합군

연합군

병사들을 인간 이하의 괴물로 묘사한 선전 영화를 보았습니다. 그들은

체포는 고문과 처형을 의미한다고 진심으로 믿었습니다

. 클라우스 베커의

경험은 전형적이었습니다. 15세.

그는 10살 때부터 히틀러 청소년단에 있었습니다.

매주 군사 훈련, 이념

훈련,

독일의 인종적 우월성을 믿도록 훈련받았고, 연합군의

야만성을 가르쳤습니다.

1945년 4월 초 불크토름이 그를 징집했을 때, 그는

겁에 질렸지만 동시에 이상하게도 자랑스러워했습니다. 그는

베를린을 방어하고, 독일을 위해 싸우고,

Furer에 봉사했습니다. 전투의 현실은 단

몇 시간 만에 그런 환상을 산산조각 냈습니다.

그의 부대는 3일간의

훈련을 받았습니다. 소총을 발사하는 방법,

판처포스트 사용법, 탱크를 조준하는 위치

. 그런 다음 그들은

크로이츠버그의 방어진지로 파견되어

그 지역을 통과해 진격하는 미군에 맞서 사수하라는 명령을 받았습니다.

클라우스는 1987년 인터뷰에서 "우리는 12명의 소년과 3명의 노인이었습니다."라고 회상했습니다.

가장 나이 많은 소년은 17살이었고, 가장 어린 소년은 13살이었습니다.

우리 모두는 소총 8정,

팬서 파우스트 4개, 그리고 총 50발의 총알을 가지고 있었습니다

. 우리 장교는 SS 병장이었고,

우리가 후퇴하면 총살당할 것이라고 말했습니다

. 그리고 그는 첫날에 사라졌습니다

. 우리는 총을 든 아이들이었고,

겁에 질려 배고프며 죽음을 기다리고 있었습니다. 사람을

죽인 선전. 나치 선전은

수년간 독일

어린이들에게 죽음보다 체포를 더 두려워하도록 조장해 왔습니다

. 메시지 전달은 체계적이고

광범위했습니다. 학교 교과서에는

연합군의 잔혹 행위가 기술되어 있습니다.

라디오 방송에서는

독일 포로에 대한 학살에 대한 자세한 내용을 보도했습니다. 영화에서는

미국과 영국 군인들을

가학적인 괴물로 묘사했습니다. 히틀러 청소년단 지도자들은

이러한 메시지를 매주 강조했습니다.

항복은 고문, 강간, 처형을 의미했습니다 .

적이 당신에게 무엇을 할지 직면하는 것보다 싸우다 죽는 것이 낫습니다.

이미 나치의 인종 이념에 세뇌된 어린이들에게는

이 선전이 매우 유용한

수단이 되었습니다. 그들은 여섯 살 때부터

자신들이 우월하다고, 적들은

인간 이하이며, 독일인이

통치할 자격이 있고 다른 사람들은 봉사하거나 죽을 자격이 있다고 배웠습니다.

이런 비인간적인 적들이

승리하면 잔혹한 짓을 저지를 것이라는 생각은

그들이 배운 다른 모든 내용과 논리적으로 일관성이 있는 것처럼 보였다.

심리적인 영향은 엄청났습니다. 많은

독일 아동 병사들은

전투에서 죽는 것이 잡히는 것보다 낫다고 진심으로 믿었습니다

. 어떤 사람들은 시안화물 캡슐을 가지고 다니

거나 마지막 총알을 자신을 위해 아껴 두기도 했습니다

. 항복하기보다는 의식을 잃을 때까지 싸우는 사람들도 있었습니다

. 미국식 자비라는 개념은

문자 그대로 상상할 수 없는 것이었습니다.

그것은 그들이 믿도록 조건지어진 모든 것과 모순되었습니다

. 1945년 4월

베르츠부르크 근처에서 포로로 잡힌 16세의 헤르만 슐츠는

자신의 공포를 묘사했습니다. 저는

미국인들이 포로의 가죽을

산 채로 벗기고, 신체 부위를 전리품으로 삼고

, 오락거리로 독일인들을 고문한다는 말을 들었습니다 .

미국군이 우리

위치를 포위하고 항복을 요구했을 때, 나는

자살을 시도했습니다. 나는 소총

총구를 입에 넣었다.

내가 총을 쏘기도 전에 미국인이 그것을 쳐냈습니다. 나는

울면서 그에게 빨리 나를 쏴 달라고 간청했습니다

. 그는 공포에 질린 듯 보였다. 그는

내가 이해할 수 없는 말을 계속 했습니다.

나중에 알고 보니 그는 예수 그리스도였습니다.

그는 아직 어린아이일 뿐이에요. 하지만 당시 나는

그가 나를 고문할 준비를 하고 있다고 생각했습니다

. 이런 조건 때문에

아동병들은 전투에서 매우 위험한 존재가 되었습니다.

그들은

체포되면 죽음보다 더 나쁜 운명을 맞이하게 된다는 것을 알거나 믿었기 때문에 자살적인 결의로 싸웠습니다.

독일을 통과해 진격하던 미군은

항복보다는 죽음을 택하도록 심리적으로 훈련된 10대 청소년들의 광신적인 저항에 부딪혔습니다 .

1945년 초 독일로 진격한 미군의 첫 번째 전투 당시, 미군은

아동병을 체계적으로 사용하는 것에 대한 준비가 되어 있지 않았습니다.

유럽 전역에서 싸운 참전 용사들이

갑자기 미성년자인 상대와 마주하게 되었습니다 .

청소년기의 얼굴을 하고 있고,

영양실조로 마르고, 자신

보다 몇 사이즈 큰 교복을 입고 있는 소년들. 인지

부조화가 즉각적으로 나타나 불안함을 느꼈습니다.

이들은 아이들이었고, 일부는

미국인의 아들 또는 남동생 정도로 어렸지만

, 그들은 무기를 쏘고 있었고

무력화되어야 했습니다.

교전 규칙은 명확했습니다. 무장한 적은

나이와 관계없이 합법적인 표적이었습니다. 하지만 감정적 현실은

복잡했습니다.

수개월 동안 혹독한

직업군인들과 싸운 미국 군인들은

청소년들을 쏘는 것이 매우 불편하다는 것을 깨달았습니다. 어떤 사람들은

치명적인 망설임을 보였다. 독일 어린이 병사들은

어린이에게 총을 쏘지 못하는 미국 군인들을 죽이거나 다치게 했습니다. 어떤 사람들은 주저함을 극복하고

총을 쏘았고, 그 후에 심리적인 결과에 대처했습니다 .

제3보병사단의 로버트 미첼 상사는

뉘른베르크 근처에서 폴크 스톰차일드 병사들과 처음 마주쳤던 일을 설명했습니다.

우리가 마을을 정리하고 있을 때

건물에서 불이 났어요. 우리는 반격한

뒤, 그 진지를 급습했습니다. 안에는

14~15살 정도의 아이들 다섯 명이 있었습니다.

우리 집 화재로 두 명이 사망했습니다. 세 명이

항복했습니다. 그들은 겁에 질려

울면서 우리가 그들을 처형할 것이라고 기대했습니다.

내 옆에 앉은 남자도 울기 시작했어요.

그의 고향에는 그와 비슷한 나이의 아들이 있었습니다.

우리는 아이들이

우리에게 총을 쏘았기 때문에 그들을 죽였습니다.

그 상황에 대한 좋은 대답은 없었습니다. 이러한

만남은 불가능한 도덕적 딜레마를 만들어냈습니다

. 세뇌당하고 무장한 독일 어린이들은

진짜 위협이 되었습니다. 하지만

무장한 적대적인 어린이일지라도 어린이를 죽이는 것은

인간의 근본적인

본능과 문명화된 전쟁 규범을 위반하는 일입니다.

미국 군인들은

군사적 필요성과 도덕적 혐오감 사이에서 꼼짝 못하게 되었다

. 대부분 부대가

채택한 해결책은 죽이기보다는 포획을 위한 공격적인 시도였습니다

. 미군은

눈에 띄는 아동 병사를 발견하면

독일어로 항복을 촉구하고, 확성기를 사용하여

항복을 독려하고, 가능한 경우 사격을

중단하여 아동에게 싸움을 그만둘 기회를 주었습니다. 이는 공식적인 정책이 아니었습니다

. 실시간으로

도덕적 선택을 내리는 것은 개별 군인과 소규모 부대의 지휘관들이었습니다

. 머시 판결.

독일 아동병에 대한 체계적인 사면 조치는

모든 계층의 미국적 의사결정을 대표한다.

개별 군인, 부대 지휘관,

사단 지도부, 점령

당국. 전술적인 측면에서 보면,

아동병을 만난 군인들은

종종 아동을 죽이는 것을 피하기 위해 자신의 생명을 걸기로 선택했습니다

. 그들은

더 조심스럽게 진격하고, 더 강력하게 항복을 요구하고

, 전술적으로 신중한 것보다 더 오랫동안 사격을 가할 것입니다

. 어떤 사람들은

죽이는 것보다는 의도적으로 상처를 입히는 것을 목표로 합니다.

가능하다면 아동병 배치를 완전히 우회하여

후속 부대가 처리하도록 하는 경우도 있습니다.

유진 헨더슨 병장은 자신의 접근 방식을 설명했습니다.

총을 든 아이를 보면 총을 쏘기 전에

항복시키기 위해 온갖 방법을 다 동원할 겁니다

. 나는 "무기를 내려놓아라

, 얘야"라고 소리쳤다. 독일어에서는 이

표현을 특별히 배웠습니다. 나는

경고사격을 가할 것이다. 안전하다고 생각되는 시간보다 더 오래 기다렸어요.

무장한 적대적인 아이라도 아이를 죽이면

그걸로 살아갈 수 있을지 확신할 수 없었거든요. 어떤 사람들은

어쩔 수 없이 아이들을 죽였지만, 나는

그것을 피하기 위해 모든 것을 시도했습니다. 지휘부 차원에서는

포로로 잡힌 아동병을

성인 포로와 다르게 다루는 정책이 등장했습니다. 의료 서비스가

우선시되었습니다. 식량 배급량이

늘어났습니다. 심문은 더 부드러웠다.

가능한 한 가족으로의 귀환이 신속하게 이루어졌습니다. 이는 법전화된 규정이 아니었습니다

. 이는 미군이 명백히 어린아이인 적 전투원을 포로로 잡고 있다는

불편한 현실에 대한 실질적인 대응이었습니다

. 미군에게 심리적인 영향은

상당했다. 많은

군인들은 전투에서 어린이 군인을 죽이거나 다치게 한 일로 어려움을 겪었습니다 .

목사는 상담 요청이 늘었다고 보고했습니다

. 일부 군인들은

필요한 일을 했다는 것을 알면서도 아이들에게

해를 끼친 것에 대해 깊은 우려를 표하며 도덕적 혼란을 호소하는 편지를 집으로 보냈습니다

. 1945년 5월, 제임스 월시 상병은 아내에게 "14살도 안 되어 보이는 독일 소년을 죽였습니다

."라고 편지를 썼습니다.

그는 판처 파우스트를 가지고 있었고,

우리 전차를 향해 사격을 가하려던 참이었습니다. "내가 그를 쐈어요." 그것은

정당했습니다. 그는 무장하고, 적대적이며,

위험했지만, 그는 아이였습니다. 내가

눈을 감으면 그의 얼굴이 보인다.

어떻게 생각해야 할지 모르겠어요. 살아있어서 기쁘지만

, 그의 죽음이 나를 괴롭힌다.

클라우스의 변신.

클라우스 베커와 수만 명의

다른 독일 어린이 병사들에게 포로는

전투에서 겪은 트라우마만큼이나 깊은 심리적 변화를 가져왔습니다.

항복한 후 몇 시간 동안, 클라우스는 13세에서 17세 사이의

14명의 소년으로 구성된 다른 불크토름 포로들과 함께 앉아 있었습니다 .

미국 군인들은 그들에게 물,

야전 식량, 담요를 제공했습니다. 의료진이

사소한 상처를 치료하고 있었습니다. 경비원들은

그들을 감시했지만 잔인한 태도는 보이지 않았다.

예상했던 고문과 처형은

일어나지 않았습니다. 그 대신, 클라우스는

미국인들이 전문적으로,

거의 무심하게 행동하는 것을 관찰했습니다. 그들은

수감자들을 보호하고, 기본적인 물품을 제공한 뒤

다른 업무로 넘어갔습니다. 포로로 잡힌 아이들은

특별한 위협이나 복수의 표적이 아니었습니다

. 그것은 처리해야 할 또 다른 행정적 문제일 뿐이었습니다

. 이런

평범함은 심리적으로

파괴적이었습니다. 클라우스는

독일을 위해 영광스럽게 죽을 준비를 하는 데 몇 주를 보냈습니다.

그는 체포란 말로 표현할 수 없을 만큼 잔혹한 행위를 뜻한다고 믿었습니다

. 그 대신 그는 잔해 위에 앉아

미국산 크래커를 먹었고,

그를 포로로 잡은 자

들은 더 중요한 일이 있어서 그를 대부분 무시했습니다. 클라우스는 "나는

고문이 시작될 때까지 계속 기다렸다"고

회상했다. 나는

미군 경비병들을 바라보며, 내가 약속받은 잔혹함을 알아보려고 노력했지만

, 그들은 그저

지루해 보였고, 전문가처럼 보였습니다. 한 사람은

초콜릿을 먹고 있었습니다. 또 다른 사람은 편지를 읽고 있었습니다

. 그들은 우리를 해치려고 준비하는 괴물이 아니었습니다

. 그들은 단지

자신의 임무를 수행하는 군인일 뿐이었습니다. 그리고 그들의 임무에는

포로를 죽이지 않는 것도 포함되었던 것 같습니다.

처음에 클라우스에게 물을 주었던 아프리카계 미국인 군인이

더 많은 식량을 가지고 다가왔습니다. 클라우스는

폭력이 일어날 것을 예상하며 움찔했다.

군인은 이를 알아차리고 멈춰 서서

조심스럽게 독일어로 말했습니다. 네안드 비룬.

아무도 당신을 해칠 수 없습니다. 클라우스는 응시했다. 선전에 따르면 가장 야만적이라고

여겨지는 미국인, 흑인 미국인이

그에게 안전을 안심시키며,

그의 두려움을 해소하기 위해 특별히 선택한 단어를 사용했고

, 몇 시간 전에 미국인을 죽이려고 했던 아이에 대한 걱정을 표했다 .

수십 년

후 클라우스는 그 군인이 아무도

나를 해치지 못할 거라고 말한 순간이 바로 그때였다고 말했습니다. 그리고 나는 그의 눈에서 그가 진심이라는 것을 알 수 있었습니다

. 그때서야 저는

제가 믿었던 모든 것이 선전이라는 것을 깨달았습니다 .

미국인의 잔혹함에 대한 거짓말,

인종적 우월성에 대한 말도 안 되는 소리,

퓨러에 대한 믿음, 이 모든 것이 무너졌습니다.

제가 인간 이하라고 배웠던 사람이

제 정부가 보여준 것보다 더 인간적인 모습을 보여주었기 때문입니다

. P 캠프.

P 수용소로 보내진 독일 아동 병사들은

미국의 투옥이 죽음이 아닌 생존을 의미한다는 것을 깨닫고 세뇌 교육을 받는 동안 끊임없는 어려움을 겪었습니다

. 수용소에는 다양한 인구가 거주하고 있었습니다

. 베테랑 참전 용사, SS

군인, 10대부터 노인까지 다양한 계층의 사람들

. 젊은 수감자들은

경비원과 수용소 관리자들에게 금세 알려졌고,

그들은

그들의 나이에 맞는 비공식적인 배려를 해주었습니다.

추가 식량이 흔히 제공되었습니다. 교육

프로그램이 조직되었습니다. 일부 수용소에서는

나치의 착취나 지속적인

세뇌를 막기 위해 어린이 수감자와 성인 수감자를 분리했습니다.

미국의 한 사제는 심리 상태와 미래 전망에

대해 걱정하는 젊은 수감자들에게 특별한 관심을 기울였습니다

클라우스 베커는 만하임 근처의 P수용소에서 7개월을 보냈습니다

. 그의 경험은

포로 생활에 관해 선전에서 약속했던 모든 것과 모순되었습니다.

우리는 정기적으로 음식을 먹었는데, 제가

잡히기 전 몇 달 동안 먹었던 것보다 더 좋았습니다. 우리는

쉼터와 의료 시설을 갖추고 있었고, 심지어 약간의

오락 시설도 있었습니다. 경비원들은

잔인하지 않고 전문적이었습니다. 어떤 사람들은 친절했습니다.

저는 책을 가져다 준 경비원에게서 영어를 배웠습니다

. 그는 나와 비슷한 나이의 아들을 두었고,

마치 내가 그들 중 한 명인 것처럼 대해주었습니다

. 수용소는 공식적인 재교육보다는

직접적인 경험을 통해 나치화를 해소하는 장소가 되었습니다 .

나치 이념을 믿었던 아동 병사들은

미국인이 괴물이 아니라는 사실,

선전이 체계적으로

거짓이며, 그들이 겪는 고통은

거짓말 때문이라는 사실을 깨달았습니다. 허먼 슐츠는 자신의 변화를 설명했습니다 .

수용소에서는

끊임없는 두려움과 선전 없이 생각할 시간이 있었습니다. 저는

성인을 포함한 다른 수감자들과 이야기를 나누었는데, 그들은 전쟁이 잘못되었다는 것을 인정했습니다

. 저는 미국인들이 우리를

잔인하게 대하지 않고도 공정하고 인도적으로 대하는 것을 보았습니다

. 나는 천천히

진실을 마주해야 했습니다. 나는 악을 위해 싸웠습니다. 나는

거짓말을 배웠습니다. 미국인들은 적이 아니었습니다

. 나치들이었다. 그것을 이해하는 것은

고통스러웠지만 필요한 일이었습니다.

송환. 독일 아동병

PSW들이 전쟁 후 가족에게 귀환했을 때

, 그들은

그들의 삶 전체와

전후 독일인들이 미국에 대해 갖는 태도를 형성하는 기억을 간직했습니다

. 클라우스 베커는 1945년 11월 베를린으로 돌아왔습니다.

도시는 폐허였고, 그의 가족의 집은

파괴되었으며, 그의 아버지는

동부 전선에서 죽었고, 그의 어머니는 지하실에서 살았습니다

. 하지만 클라우스 자신은 건강했고,

미국식 식량으로 배불리 먹고 있었으며,

미국이 지원한 옷과

그에게 영어를 가르쳐 준 경비원의 편지를 가지고 있었습니다.

그의 어머니는 그를 거의 알아보지 못했습니다. 그녀는

그가 죽었다고 생각했습니다. 국민들의 사상자는

너무나 많았습니다. 클라우스가

자신이 미국군에게 포로로 잡혀 억류되었다고 설명했을 때

, 그녀는 그가 살아남았다는 사실에 충격을 받았습니다

. 그가

치료, 음식, 의료 서비스,

상대적인 친절에 대해 설명하자 그녀는 울었습니다. 모든

선전은 미국인이

포로를 죽일 것이라고 말했습니다. 그녀가 말했다. "

네가 죽었

거나 그보다 더한 일이 일어났을 거라고 생각하며 슬퍼했는데, 이제 너는 건강하게 집에 돌아오고,

배불리 먹고, 괴물이라고 불렸던 사람들에게 잘 대접받고 있잖아

. 그들이

우리에게 한 말은 모두 거짓말이었단다."

이런 패턴은 독일 전역에서 반복되었습니다.

자식들이

살해되거나 잔혹하게 학대당할 것이라고 예상했던 가족들은 오히려

징집당했을 때보다 건강한 상태로 살아서 돌아오는 경우가 많았습니다.

선전과 현실의 대조는

전후 독일인의

미국에 대한 태도에 기초를 마련했습니다.

전직 아동병사들에게 미친 심리적 영향은

엄청나고 오래 지속되었습니다. 많은 사람이

민주주의, 평화, 독일계 미국인의 우정을 옹호하게 되었습니다

. 그들은

나치의 거짓말과 미국의 현실 사이의 차이를 직접 경험했습니다.

이로 인해 세대 간 효과가 나타났습니다. 그들의

자녀와 손주들은

미국인들이 그들의 아버지

와 할아버지의 목숨을 살려주고, 인간적으로 대하고

, 복수하는 대신 집으로 돌려보냈다는 이야기를 들었습니다 .

미국 의사들에게 다리를 구해낸 피터 호프만은 나중에 이렇게 썼습니다. "저는 제가 죽도록 내버려 둘 만한

모든 이유가 있었던 미국인들 덕분에 제 목숨을 구했습니다

. 저는 그들에게 총을 쏘았고,

죽이려고도 했습니다. 하지만 그들은 저를 구해주었습니다.

그 자비는 어떤 이념보다도 도덕과 문명에 대해 더 많은 것을 가르쳐 주었습니다

. 저는 전후

평화와 민주주의를 위해 평생을 바쳤습니다.

미국인들이 문명인이 무엇을 하는지 보여주었기 때문입니다

. 그들은 할 수만 있다면 적을 아껴줍니다."

1945년 3월~5월 아동 병사 전투.

미군과 전투에 참전한 아동 병사의 수는 약 4만 명에서 6만 명으로 추산됩니다. 전사자는

약 1만 5천 명에서 2만 명, 부상자는 약 1만 2천 명에서 1만 5천 명입니다. 포로로

잡힌 아동 병사는 약 1만 8천 명에서 2만 5천 명이며, 생환된 아동 병사는 약 95%입니다. 포로로 잡힌 아동 병사의 생존율은

성인 독일군 포로보다 현저히 높았는데, 이는

아동 복지를 중시하는 미국의 정책과

낮은 질병 발생률을 반영합니다.

어린 수감자들의 합병증. 의료

통계.

미국 시설에서 치료를 받는 아동병

약 4,200명.

수술 892.

전투 외상으로 인해 종종 필요한 절단 134. 제공된 보철물

89. 전후 의료 후속 조치

약 2,800건. 전후

송환.

P 수용소를 통해 처리된 아동병. 약 2만 명.

평균 구금 기간 6~9개월. 수감 중

교육 및 직업 훈련 제공

, 약 8,000명.

가족 또는 사회복지 서비스로의 복귀, 95%.

95%.

미국 구금 중

모든 원인으로 사망한 추정 인원은 500명 미만. 이 수치는

미군이

전투에서 아동병과 마주했을 때, 필요시 사살

했지만 가능하면 포로로 잡았으며,

연령이나 국적에 관계없이 부상자를 치료하고

, 인도적으로 투옥하고,

체계적으로 석방했음을 보여줍니다. 나치가

적군이나 심지어 죽음으로 내몰린 자국 아동을 대하는 방식과는

확연히 대조적이었습니다. 나치에 맞서

싸웠던 미군 병사들의 도덕적 심판은…

포로로 잡힌 독일군

소년병들. 그 경험은 오랫동안

도덕적 복잡성을 안겨주었습니다.

많은 이들이 아이들을 죽인 일로 괴로워했고

, 심지어

자신들을 죽이려 했던 무장한 적대적인 아이들까지도 죽였습니다. 그

심리적 부담은 수십 년 동안 지속되었습니다

. 참전 용사들은

십 대 아이들의 얼굴이 나오는 꿈을 꾸며,

군사적으로는 정당화될 수 있지만

감정적으로는 파괴적인 행동에 대한 죄책감을 호소했습니다.

뉘른베르크 인근 전투에서 십 대 두 명을 사살한 로버트 미첼 상사는 50년 동안 그 부담을 짊어졌습니다

. 저는 해야 할 일을 했습니다. 그들이

우리에게 총을 쏘았습니다.

제가 그들을 막지 않았더라면 제 부하들을 죽였을 것입니다.

이성적으로는 옳은 선택을 했다는 것을 압니다.

하지만 감정적으로는 아이들을 죽였습니다.

그 이후로 매일 그 일과 함께 살아가야 했습니다

. 아이들의 얼굴이 떠오릅니다.

히틀러가 그들을 죽이라고 보내지 않았다면 그들은 어떤 사람이 되었을지 궁금합니다. 다른 사람들은

가능하다면 어린이 병사들을 포로로 잡아서 살려줌으로써 구원을 찾았습니다.

전투에서 아이들을 죽이지 않기 위해 각별한 노력을 기울였던 유진 헨더슨 일병은 복잡한

감정을 묘사했습니다. 아이들을 죽이지 않아서 다행

이지만,

다른 누군가가 망설이거나 자비를 베풀어

그들을 죽게 한 탓에 죽은 미군 병사들에 대해서도 죄책감을 느낍니다. 전쟁은

불가능한 선택을 강요합니다. 저는

감당할 수 있는 선택을 했지만, 그렇다고 해서 그

선택이 쉽거나 대가가 없었다는 뜻은 아닙니다. 이

경험은 전후 미국이

독일과

아동 군사화에 대해 갖는 태도에 영향을 미쳤습니다.

독일을 점령한 미군은

모든 히틀러 청소년

단체와 미성년자 군사 훈련을 폐지하는 등 엄격한 비무장화를 시행했습니다

. 아동 병사와 싸웠던 기억은

미래 세대가 이와

같은 착취를 당하는 것을 막겠다는 결의를 다지게 했습니다. 독일에서 군대를 지휘했던 윌리엄 헤이즈 대위는 "우리는

무기로 전락한 아이들과 싸웠습니다"라고

회상했습니다

. 그것은

그들의 잘못이 아니었습니다. 그들 정부의

범죄였습니다. 전후 우리의 임무는

독일 아이들이

다시는 그런 식으로 이용되지 않도록 하는 것이었습니다. 즉,

아이들이

전쟁터가 아닌 학교에 가는 민주주의 독일을 건설하는 것을 의미했습니다.

마지막 사진, 1945년 5월 베를린.

독일 PSW를 위한 임시 미군 처리 센터.

클라우스 베커는 14명의 전직 Vulkerm 대원들과 함께 앉아 있었습니다.

13살에서 17살까지,

영구 수용소로 이송되기를 기다리고 있었다 .

지난주 내내 여러 차례 포로로 잡혀 이곳으로 끌려와

음식을 받고 기본적인 건강 검진을 받은 그들은 이제

다음 차례를 기다리고 있었다.

클라우스가 포로로 잡혔던 날 그에게 물을 주었던 바로 그 흑인 병사가

상자를 들고 다가왔다. 상자

를 열자 초콜릿 바가 드러났다. 그는

독일 소년들에게 초콜릿 바를 나눠주었다.

포로 한 명당 하나씩, 그리고 서툰 독일어로 말했다. "

착한 아이들아, 너희들을 위하여." 클라우스는

초콜릿 바를 응시했다. 그가 마지막으로

초콜릿을 맛본 것은 전쟁 전,

아홉 살 때였다. 6년 전,

세상이 아직 이치에 맞을 때,

그가 군인이 아니라 아이였을 때였다

. 미국인은 클라우스의

표정을 알아챘다. "전쟁은 끝났어." 그가 말했다. "전쟁

은 끝났어." 그리고 클라우스가

이해하기 시작한 영어로 말했다. "

다시 아이가 될 수 있어."

클라우스는 다른 소년들을 둘러보았다.

어떤 소년들은 소리 없이 울고 있었고, 어떤 소년들은

클라우스처럼 초콜릿을 바라보고 있었다.

괴물이라고 배웠던 사람들에게서 받은 이 소박한 친절을 받아들이는 것.

몇몇은 이미 먹고 있었다. 몇

주간의 선전에 길들여진 것을 극복하고 설탕이 주는 즉각적인 쾌감

. 그는 한 입 베어 물었다.

달콤함은 압도적이었다.

초콜릿뿐만 아니라 그 의미까지.

미군은 그들을 물리치고 사로잡았고

, 약속했던 고문과 처형 대신

초콜릿을 받았다. 복수 대신

자비. 죽음 대신 삶, 그리고

다시 아이로 살 기회. 클라우스는

울기 시작했다. 두려움이나 배고픔, 고통 때문이 아니라 ,

그가 믿었던 모든 것이 무너진 데서. 선전은

거짓이었다. 미군은

괴물이 아니었다. 그는 악을 위해 싸우다 거의 죽을 뻔했고

, 그 악을 물리친 사람들은 그의 정부가 보여준 것보다

더 큰 친절로 그를 대하고 있었다.

미군 병사는

걱정스러운 표정을 지었다. "앨리스 거트, 괜찮아?"

클라우스는 말을 잇지 못하고 고개를 끄덕였다. 그는

떨리는 손으로 초콜릿 바를 들어 보이며 언어 장벽을

뛰어넘는 감사의 표시를 했다

. 병사는

이해하고 고개를 끄덕인 후,

더 많은 아이들에게 더 많은 초콜릿을 나눠주기 위해 움직였다.

배신한 정권을 위해 싸우고 죽이도록 파견된 사람

. 초콜릿이

입안에서 녹고 눈물이

뺨을 타고 흐르는 그 순간, 클라우스 베커는

자비가 무엇인지 깨달았다. 미국인들이 자신들을 죽이려

했던 독일 소년들에게 초콜릿을 주는 것을 의미했다

. 아이들이 군인이 되었을

때조차도 아이들처럼 대하는 것을 의미했다 .

증오보다는 인간성을,

복수보다는 용서를,

과거의 범죄보다는 미래의 가능성을 선택하는 것을 의미했다. 전쟁은

끝났다. 클라우스 베커는 열다섯 살이었다.

그리고 몇 년 만에 처음으로 그는

살 가치가 있는 미래를 갖게 되었다.

그의 해방자가 된 적들이 준 미래였다.

최악의 인간성을 가했을 때에도 자비는

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